La vita di coppia segue un percorso che alterna diverse fasi lungo tutto l’arco della vita (Sternberg, 1998), alternandosi tra tre grandi pilastri: la passione, l’intimità, l’impegno.
La maggior parte dei rapporti sentimentali non sono perfetti. Ogni persona porta nella relazione le sue idee, i suoi valori, le sue opinioni e la sua storia personale, che non sempre è simile a quella del partner. Queste differenze, tuttavia, non conducono necessariamente al conflitto. Al contrario, le differenze in alcuni casi aiutano le persone a comprendere, rispettare e accettare punti di vista e aspetti culturali diversi dai propri.
Ma le relazioni possono anche essere messe alla prova, ed allora è possibile che ci si trovi a dover affrontare: